År 1883, Worcestershire-födde William Walker Vildsmed beskrevs som ”en av de duktigaste, aktivaste, uthålliga och framgångsrika arbetarna för dagen i trädgårdsodlingens uråldriga industri”. Hans trädgårdar ansågs ”överträffade av ingen och jämställdas av få.” Han ansågs vara en av Englands främsta trädgårdsmästare. Han är främst knuten till trädgårdarna kl Heckfield Place i Hampshire som öppnade för allmänheten 1888 och var en av de första som visades i National Gardens Scheme 1926. Wildsmith är främst ihågkommen för sina svampar, arboretum, växthusfrukter och hans bidrag till mattor. Snarare än att strama upp huden och minska kråkfötterna.
Berömd för sitt progressiva förhållningssätt till hållbarhet, skulle den grönfingrade William aldrig ha föreställt sig att hans namn 130 år efter sin död skulle vara ett lyxigt hudvårdsmärke som, genom sina superögonserum, dubbelverkande exfolieringsbehandlingar, kollagen -förtätande egenskaper och lösliga leromdefinierande masker, ansvariga för att återfukta, ge näring, skydda och strama upp huden i flera generationer.
Han kunde inte heller någonsin föreställa sig att hans älskade 438 hektar stora anställningsställe nära Hook en dag skulle bli ”Årets hotell i Sunday Times”, med dess Little Bothy Spa som erbjuder £180 90-minuters bevisbaserade ansiktsbehandlingar och ”utan manus” massage samt pedikyr med en ny generation av växtbaserade bioaktiva.
Och vara födelseplatsen för den radikala botaniken. Samt Harrys och Meghans babymoon plats. Eller att svampar skulle användas för att paketera hans eponyma produkter.
Säger General Manager Olivia Richili: ”Vi har alltid stått som en mötesplats: en plats för nya idéer, för nya kontakter, för säsonger som går. Allt vi gör har med naturen att göra. Själva huset, som likt så många stora engelska hus, är positionerat för att passa solens rörelse till vår fullt certifierade biodynamiska handelsträdgård, erbjudanden från jord till bord och naturliga hud- och kroppsvårdssortiment.
”Slutspelet är att kunna ha ett cirkulärt hållbart system där godset finansierar huset, vilket tillhandahåller verksamheten som stödjer godset. Grunduppdraget eller etiken för Heckfield Place är en livslängd. Vi har fyra hundra och trettioåtta tunnland där vi driver jordbruk. Produkterna kommer in i huset, på borden och in i rummen, inklusive blommor, mejeriprodukter, örter, och ägg. Och toalettartiklar.”
Alla lyxhotell har sina egna toalettartiklar men bara Heckfield Place, som ägs av den amerikanske kinesiska Hongkongmiljardären Gerald Chan, har sina egna.
han samlade experter inom sitt område. Felicity Irons, en av de sista rusningsvävarna i Storbritannien, finns på Heckfield Place. Hon skördar buskar från floden Ouse. Hon har gjort mattor, sänghuvuden, stockkorgar och brödkorgar som används på Heckflield.
Tillverkad av många – forskare granskar i form av försökspersoner från ”Skönhetsbibeln”, hudexperter (Fiona Brackenbury), parfymörer (doftarkitekterna Maurice Jooster och Megumi Fukata), innovatörer (mycelförpackare EcoVatre Design LLC) och radikala botaniker, The Wildsmith Skin range- finns i butikerna Fortnum & Mason och Harrods samt på hotellet.
Säger David Rowley, trädgårdsmästare på Storbritanniens första gård som uppnådde biodynamisk certifiering: ”I år odlas Wildsmith Skin Calendula, Chamomile, Rose, Citron Verbena och Cucumber under biodynamiska principer för att göras till hydrolater, extraktioner och macerationer för att ge energi, livskraft, vitalitet och hälsa. Handtvätt och lotion placeras i alla rum på Heckfield Place.”
Radikal botanik utmanar sedan länge antaganden om vad växter kan göra. Genom växter föreställer den sig nya världar och föreställer sig nya framtider genom naturvetenskap.
Fiona Brackenbury, före detta Decleor, säger om Wildsmith Body Toning Serum: ”Gul senapsgrodd hjälper till att minska lipider (fetter) medan capsaicin från chilipeppar riktar sig mot fettförbränningsprocessen och förbättrar dräneringen av cellulitvävnad.”
Rowley tillägger: ”Träd är grunden för vår filosofi – hur de bär näringsämnen, anpassar sig, läker, växer och ansluter styr skapandet av sortimentet. Eftersom vi respekterar en 250 år gammal historia ser vi fram emot en 250 år ny plan.”
Heckfield Place är en kulturmärkt herrgård i georgiansk klass II. byggt mellan 1763 och 1766. Det utvidgades av Shaw Lefevre-familjen av textilfärgare, gindestillatörer och bankirer som lade in en pinetum och buskar samt en andra sjö med ett vattenfall och en ö. Shaw Lefevre var talman för underhuset under Lord Melbournes whigregering. Han var den förste talmannen att behålla posten efter ett regeringsskifte.
Som direktör för Whitbread-bryggeriet introducerade Lefevre användningen av bryggerihästar för att dra talmannens vagn till statsöppningar eller parlament. En tradition som upphörde först 1976. Shaw Lefevre är den näst längsta talaren i Commonss historia.
William Wildsmith var Lord Eversleys huvudträdgårdsmästare från 1865, vilket gjorde den till en respekterad trädgårdsskola. Wildsmith var också ansvarig för den subtropiska planteringen av den nedre sjön och tidiga Sequoiadendron samt de muromgärdade trädgårdarna. Druvrummet kunde bevara upp till 2 000 klasar, vilket gör att dessertdruvor kan bjudas på matbordet varje dag på året.
Lord Eversley var president för Royal Agricultural Society of England. han skapade en modell för hemmabruk, dagens Home Farm, och investerade i tömning av underjorden samt uppfödning av Heckfield-grisen.
Överste Horace Walpole (1849–1919), premiärministern Sir Roberts fyra gånger systersonson, köpte Heckfield Place 1895. Det blev därefter ett Racal/Vodaphone-utbildningscenter.
Nu har den en flock Guernsey-kor, flockar av Hampshire-, Suffolk- och Southdown-får, sadelbacksgrisar, Hyline-kycklingar, en stor fruktträdgård, sju växthus och en egendomspersonal på 150. Hudvårdslinjen är inspirerad av växter och växter som t.ex. cederträ och lind hittat på tomten vid Heckfield Place.
Rowley fortsätter: ”Vår resa började för ett decennium sedan med en enkel ambition. För att återknyta ett storslaget engelskt hus, dess Home Farm och det lokala samhället. Arborister klonar våra träd med flera hundra plantor och transplantationer för att fylla på de åldrande.
”Planen är att successivt plantera våra exemplar av träd med deras avkommor för att fortsätta våra föregångares arbete och öka livslängden på skogsmarkerna. Vi har samlat frön från vår gigantiska redwood, Douglasgran, Japansk ceder, Nordmanngran, Montereyfuru och engelsk ek. De är genetiskt starka och motståndskraftiga och kommer att ha vad som krävs för att anpassa sig till den ständigt föränderliga miljön. och förmedla sin individuella överlevnadskunskap till sin avkomma. Förhoppningsvis kommer tusentals träd att hjälpa till att binda ton kol.”
Alla på Heckfield Place, cirkulära ekonomer, radikala botaniker och alla som är involverade i Wildsmith delar samma mål. De kommer aldrig att tvätta händerna från sitt miljöansvar.